This article, in honour of one of the greatest living scholars of early Christian Medieval art, attempts to use a comparative method to examine the development and uses of narrative in the arts of early Christianity and early Buddhism – both new religious interventions in their respective landscapes, which conducted major revisions of their visual and dogmatic worlds, and employed visual imagery in relation to Scripture. In particular I compare images that conflate different times from the arts of each religion – a typological juxtaposition of Old and New Testaments in a fourth century Roman sarcophagus found in southern France and the thematic juxtaposition of a scene from the Buddha’s final life with ones from his earlier in-carnations as recounted in the Jātaka tales on a probably third-century CE frieze from a stūpa in southern India. At stake art historically are the ways that images supplied commentarial competition to the forms of commentary and exegesis offered by texts in both religions and cultural contexts, through parallels of visual narrativity implied by the themes juxtaposed.
[Este artículo, en honor de uno de los mayores estudiosos vivos del arte medieval paleocristiano, intenta utilizar un método comparativo para examinar el desarrollo y los usos de la narrativa en las artes del cristianismo temprano y del budismo temprano, unas y otras nuevas intervenciones religiosas en sus respectivos paisajes. Ambos llevaron a cabo importantes revisiones de sus mundos visuales y dogmáticos, y emplearon imágenes visuales en relación con las Escrituras. En particular, en estas páginas comparo imágenes que combinan diferentes épocas de las artes de cada religión: una yuxtaposición tipológica del Antiguo y el Nuevo Testamento en un sarcófago romano del siglo iv encontrado en el sur de Francia y la yuxtaposición temática de una escena de la vida final de Buda con otras de sus encarnaciones anteriores, tal y como se relata en los cuentos Jātaka en un friso probablemente del siglo iii de una stūpa del sur de la India. Lo que está en juego desde el punto de vista del arte son los modos en que las imágenes proporcionaban una competencia a las formas de comentario y exégesis ofrecidas por los textos en ambas religiones y contextos culturales. El examen se efectúa a través de los paralelos de narratividad visual implícitos en los temas yuxtapuestos.]
